如今的NBA要想夺冠，必须拥有一支强大而豪华的阵容。上个赛季的绿衫军可以说是五核齐发，而早些时候的掘金除了约基奇之外，穆雷、戈登和波特等球员的表现也都非常出色。换言之，在当今的联盟中，单核球队是很难取得成功的。而在以往，想要凭借单一核心球员夺冠，实际上也是困难重重。那么NBA历史上单核夺冠有多难呢？回顾78年的历史，这样的情况仅发生过3次，即使曾经有11年诺维茨基等球员带领球队获得总冠军，依然不被视为单核夺冠。

第一次单核夺冠是由奥拉朱旺创造的。在1993-94赛季，火箭队的阵容并不雄厚，主力球员要么是30多岁的老将，要么是新秀。尽管情况如此，他们仍以58场胜利的战绩跻身西部第二，并先后淘汰开拓者、太阳和爵士，最终在总决赛中面对由尤因领衔的尼克斯队。尽管两人都是顶级中锋，但奥拉朱旺却完全压制住了尤因。总决赛中，奥拉朱旺场均贡献26.9分，命中率50%，而尤因则只有18.9分，命中率36.3%。两人的对位直接导致了系列赛的进程。整个季后赛，奥拉朱旺场均得到28.9分、11篮板、4.3助攻、1.7抢断和4盖帽，其他队友的得分甚至无法超过他的一半。奥拉朱旺在进攻和防守两端都表现出色，堪称当之无愧的单核夺冠者。

1998年，35岁的乔丹带领公牛队挑战着第二个三连冠的梦想，这也可以说是乔丹职业生涯夺冠最为艰难的一次。常规赛，公牛队取得62胜战绩并列联盟第一，但由于规定，总决赛的主场优势仍然属于爵士队。此时的公牛最大的问题来自内部，赛季前，管理层曾有意交易皮蓬，换掉禅师。然而乔丹坚决反对，最大限度地保持了现有阵容。然而在常规赛中，皮蓬因伤只出战了44场比赛，科尔和朗利也只打了50多场比赛，主力球员频繁受伤。乔丹的压力也因此变得更加沉重。尽管如此，乔丹仍入选全明星，并获得得分王和MVP的荣誉。季后赛中，乔丹继续大放异彩，场均32.4分，而皮蓬的表现则下滑明显，场均仅16.8分，几乎只有乔丹的一半。公牛队在东部的比赛中也遇到了强力的抵抗，与步行者的系列赛一直拖至第七场，最终公牛队才艰难取胜。在总决赛第6场，乔丹完成了一记中投绝杀，成为NBA历史上最经典的一幕。整个赛季，乔丹堪称独当一面。

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2003年开云在线，马刺队在帕克和吉诺比利等球员尚未崭露头角，大卫·罗宾逊的年龄已经偏大。但此时，蒂姆·邓肯的个人能力已达到巅峰水准，拥有极强的单打能力，多次为球队开疆拓土。在防守端，邓肯宛如石佛一般稳固，使马刺队成为当时联盟最为强大的防守球队，对手场均得分仅为90.4分。季后赛中，邓肯场均贡献24.7分、15.4篮板、5.3助攻、3.3盖帽，这四项数据统统领跑全队。总决赛更是邓肯的个人表演舞台，他打出了24分、17篮板、5助攻、1抢断和5盖帽的超强数据，让对手都产生心理阴影，实至名归地完成了单核夺冠的壮举。